Incrementar las exportaciones de productos cubanos es uno de los principales objetivos de la IV Feria Internacional de Alimentos Cuba 2024 (ALIMENTOS CUBA 2024). Así lo afirmó Javier Francisco Aguilar Rodríguez, viceministro primero del Ministerio de la Industria Alimentaria (Minal), al portal estatal en línea Cubadebate. La feria bienal de alimentos, bebidas, envases y tecnología de alimentos tendrá lugar del 21 al 23 de mayo en el recinto ferial Pabexpo de La Habana. "Es una feria importante para el sector, toda vez que concurre una cantidad significativa de empresas extranjeras. Es la oportunidad de mostrar las carteras de productos exportables para el empresariado cubano que, de una forma u otra, participa en la actividad alimentaria”, dijo Aguilar Rodríguez. La novedad de este año es la participación de actores económicos no estatales del sector de producción de alimentos. De acuerdo con Aguilar Rodríguez, la feria ofrece la oportunidad de "de estrechar relaciones comerciales con distintos tipos de empresas, sean productoras de envases o de equipamiento, para fortalecer los procesos industriales en Cuba, pero, a la vez, mostrar las potencialidades para la inversión extranjera". Hasta el momento, han confirmado su participación más de 60 empresas de 20 países, entre ellos Alemania, Suiza, México, España, Estados Unidos, Polonia, Turquía y Venezuela. Según el viceministro, esto refleja la voluntad de la economía internacional de invertir en Cuba. Objetivo: Inversión extranjera y crecimiento de las exportaciones La feria ofrece a las empresas extranjeras la oportunidad de conocer los productos cubanos y a las empresas cubanas la oportunidad de posicionarse en los mercados extranjeros. “Así, podremos incrementar las exportaciones, tan necesarias para el país en estos momentos. Buscamos mayores ingresos para adquirir las materias primas, los combustibles, muchos de los productos que hoy necesita la población y faltan en el día a día de los cubanos”, dijo Aguilar Rodríguez. "Buscamos más ingresos para adquirir materias primas, combustibles y muchos de los productos que hoy necesita la población y que faltan en la vida cotidiana de los cubanos". Recordó que Cuba ha adaptado el marco legal en los últimos años para atraer inversión extranjera al país y acelerar el proceso de aprobación. En la conversación con Cubadebate, Aguilar Rodríguez rebatió las nociones de que Cuba no paga o que no es posible invertir en la isla “porque todo es rectorado por la dirección del Estado y el Gobierno”: “Eso no es real, teniendo en cuenta que nuestro ministerio tiene más de 20 empresas o proyectos de inversión extranjera con compañías tan relevantes como Nestlé. Hay muchas compañías que llevan años trabajando con nosotros. Si fuéramos tan malos, no estuvieran todavía acompañándonos”. En este contexto, la feria es una oportunidad para mostrar al mundo las realidades y oportunidades del mercado cubano. Cifras desalentadoras Un vistazo a las cifras ilustra la importancia de las inversiones en el sector alimentario. Pocos días antes del inicio de la feria, se conoció que la producción de alimentos en Cuba ha disminuido drásticamente en los últimos años. Este es el resultado de un informe (PDF) publicado por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) a principios de mayo. Según el informe, la producción estatal de pan en Cuba cayó un 34 por ciento entre 2018 y 2023, mientras que la producción de arroz procesado disminuyó un 90 por ciento y la de pastas alimenticias un 91 por ciento. Las 23 categorías de alimentos cubiertas por el informe de la ONEI registraron una disminución. Entre otras cosas, el café cayó un 51 por ciento, los aceites vegetales refinados un 81 por ciento y la harina de trigo un 57 por ciento. También hubo una fuerte caída en los productos cárnicos. La producción de carne de cerdo en tiras un 91 por ciento, la carne de res deshuesada un 58 por ciento y la carne enlatada un 33 por ciento. La industria láctea ha experimentado un declive similar en los últimos seis años, con un descenso del 52 por ciento en el queso, un 90 por ciento en la leche condensada y un 69 por ciento en el yogur. La producción de alimentos sigue siendo un área crucial. El gobierno cubano acaba de recibir una inyección financiera de la FAO y la UE para la producción de semillas. La FAO y la UE aportan 2,5 millones de euros. Se debe promover la integración de la ciencia con la práctica productiva. Las consecuencias de la pandemia de la Covid 19 y el recrudecimiento de las sanciones estadounidenses han exacerbado los problemas estructurales de la economía cubana. En los últimos años, la situación de la oferta de bienes básicos se ha deteriorado, los apagones vuelven a formar parte de la vida cotidiana y la inflación sigue aumentando bruscamente con la creciente dolarización de la economía cubana.
El gobierno de Estados Unidos retiró el miércoles a Cuba de la lista oficial de países que no cooperan plenamente con los esfuerzos antiterroristas de Estados Unidos. La evaluación de la cooperación de Cuba con el Departamento de Estado de Estados Unidos ha cambiado, dijo una portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos. "Estados Unidos y Cuba reanudaron la cooperación policial en 2023, incluso en materia de lucha contra el terrorismo“, dijo. „Por lo tanto, el Departamento determinó que continuar con la certificación de Cuba como 'país que no coopera plenamente' ya no era apropiado, incluso en la lucha contra el terrorismo" Washington justificó la inclusión de Cuba en la lista en 2022 diciendo que Cuba se negó a extraditar a miembros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) de Colombia. Habían viajado a La Habana para mantener conversaciones de paz con el gobierno colombiano. Tras el atentado con coche bomba perpetrado por el ELN contra una escuela de policía en Bogotá en enero de 2019, el gobierno de Colombia puso fin a las conversaciones y exigió la extradición de la delegación del ELN. Desde mayo de 2018, Cuba ha actuado como espacio de negociación y garante del diálogo entre el ELN y el gobierno colombiano a solicitud de ambas partes. Los protocolos hacen que la extradición sea jurídicamente inviable; La Habana habría violado el derecho internacional. En agosto de 2022, la Fiscalía General de Colombia, siguiendo instrucciones del presidente colombiano Gustavo Petro, anunció que se suspenderían las órdenes de captura contra 17 comandantes del ELN, incluidos aquellos cuya extradición a Colombia había sido solicitada previamente por Cuba. La lista del Departamento de Estado de los Estados Unidos de países que no cooperan plenamente en la lucha contra el terrorismo se elabora anualmente en virtud de la Ley de Control de la Exportación de Armas. La inclusión en la lista va acompañada de la prohibición de la venta de armamentos, el control de las exportaciones y diversas restricciones financieras. Dado que Cuba no recibe ayuda militar de Estados Unidos, la eliminación de la lista no tiene un impacto concreto. El Departamento de Estado de EE.UU. certificó que cuatro países (Corea del Norte, Irán, Siria y Venezuela) "no cooperaron plenamente" en 2023. Cuba se mantiene en la lista de "Estados patrocinadores del terrorismo" Además, la clasificación de Cuba como "Estado patrocinador del terrorismo" y las estrictas sanciones asociadas a él permanecen sin cambios. Por lo tanto, Cuba sigue en la lista separada de Estados elaborada por el Departamento de Estado de EE.UU. que supuestamente "apoyan el terrorismo". Como parte de su política de acercamiento, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, retiró a Cuba de esta lista en 2015 después de 33 años. Su sucesor, Donald Trump, reclasificó a Cuba como Estado patrocinador del terrorismo el 12 de enero de 2021, pocos días antes de dejar el cargo. La reanudación restringió automáticamente aún más el comercio y los préstamos con respecto a la isla, que ya estaba sujeta a un bloqueo. El actual presidente de Estados Unidos, Joseph Biden, sigue sin intentar revisar esta decisión. Esto significa que las reglas de entrada más estrictas a los EE. UU. continúan aplicándose a los viajeros a Cuba. Debido a la designación de Cuba como "estado patrocinador del terrorismo" por parte del gobierno de los Estados Unidos, los Estados Unidos requieren una visa de entrada a los extranjeros que han viajado a Cuba. El permiso de entrada ESTA ya no es suficiente. Críticas del gobierno de Cuba El gobierno cubano considera "insuficiente" la salida de Cuba de la lista de países que no cooperan en la lucha contra el terrorismo. "No basta con reconocer que Cuba coopera plenamente con esfuerzos antiterroristas de Estados Unidos. Ese gobierno debe sacar a nuestro país de la lista de estados que supuestamente patrocinan el terrorismo, que es sólo un pretexto para aplicar medidas coercitivas unilaterales vs el pueblo cubano”, escribió el canciller cubano, Bruno Rodríguez en X. La Cancillería cubana emitió un comunicado en el que condenó la inclusión de Cuba en la lista de Estados presuntamente "patrocinadores" del terrorismo. “Se trata de una lista absolutamente unilateral e infundada, cuyo único fin es calumniar y servir de pretexto para la adopción de medidas económicas coercitivas contra Estados soberanos, como las que despiadadamente se aplican contra Cuba.“
El ministro cubano de Turismo, Juan Carlos García Granda, dijo en la inauguración de la feria anual de turismo FITCuba que Cuba introducirá un nuevo sistema de visas electrónicas para el turismo del 6 de mayo al 30 de junio. El visado electrónico sustituirá a la actual tarjeta de turista. García explicó que el nuevo sistema será implementado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, según informó la agencia cubana de noticias Prensa Latina. La implementación será gradual. Los principales países emisores de turistas a Cuba tendrán prioridad, dijo el ministro, sin dar más detalles. "Durante el mes de mayo, nuestro país iniciará la implementación de un moderno sistema de gestión de visas electrónicas de turista, denominado Evisa, que brindará un servicio más eficiente y flexible a los usuarios que lo soliciten a través de los consulados cubanos en el exterior", se lee en un comunicado de la Cancillería cubana a partir del sábado. La solicitud y administración de visas se simplificará, ya que ya no se requerirán documentos físicos adicionales. Con Evisa, los solicitantes podrán iniciar su proceso de visa virtualmente desde cualquier dispositivo conectado a Internet, dice. La Feria Internacional de Turismo (FITCuba) se celebró en Jardines del Rey del 2 al 5 de mayo y tiene como objetivo anunciar mejores tiempos para el sector, de importancia estratégica para la economía cubana. La edición de este año de la feria se centró en América Latina y el Caribe.
Cuba avanza en la expansión de la generación eléctrica a partir de energía solar. Según medios cubanos, la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) ha donado tecnología por valor de más de 20 millones de dólares para ayudar a Cuba a instalar sistemas fotovoltaicos en el municipio especial de Isla de la Juventud. La planta, inaugurada a finales de abril por el primer ministro cubano Manuel Marrero, es un sistema de baterías de litio de descarga rápida que, según el diario Granma, "permite compensar las fluctuaciones provocadas por la inestabilidad de la generación fotovoltaica". La iniciativa podría aumentar la participación de las fuentes de energía renovable en la Isla de la Juventud en 15 megavatios (MW), dijo. Con el aporte japonés, el municipio especial logrará que alrededor del 20 por ciento de su producción de energía provenga de energías renovables, dijo el director de la estatal Unión Eléctrica (UNE), Alfredo López. Esto lo convierte en líder del programa nacional de modificación de la matriz energética. Marrero agradeció a Japón por la donación y reiteró el objetivo de su gobierno de cambiar la matriz energética. Los combustibles fósiles siguen representando el 95 por ciento de la generación eléctrica de Cuba. En particular, se reducirá la importación de petróleo crudo para las centrales térmicas de diseño soviético, ya que esto devora grandes sumas de divisas. Con el fin de reducir su dependencia de los combustibles fósiles, Cuba se ha centrado en la expansión de las energías renovables desde 2014. Según el gobierno, el mayor potencial se encuentra en la energía solar y la energía eólica. Además, hay centrales eléctricas de biomasa. De acuerdo con la última actualización del Plan Nacional de Desarrollo, la participación de las energías renovables en la matriz energética del país se incrementará al 37 por ciento para 2030 y gradualmente al 100 por ciento a partir de entonces. El país lucha por la independencia energética. Sin embargo, Cuba aún está muy lejos del cronograma que se ha fijado. Debido a la falta de combustible y al estado deplorable de muchas centrales eléctricas, los cortes de energía, algunos de los cuales duran horas, vuelven a ser parte de la vida cotidiana de los cubanos. Hay una falta de dinero para el mantenimiento y la inversión en la adquisición de combustible. La expansión de la energía solar parece lógica. Sin embargo, esto también se asocia con un alto nivel de inversión. A mediados de marzo, se dio a conocer. que para 2028, Cuba planea instalar 92 granjas solares fotovoltaicas con una capacidad total de 2.000 MW de generación eléctrica. El ministro de Energía, Vicente de la O Levy, dijo a la prensa que ya se han firmado los contratos para los parques solares. Permitirán que Cuba se ponga al día y logre una participación del 24 por ciento de energía renovable en la matriz energética de la isla para 2030. Según el ministro, los parques previstos ahorrarían 750.000 toneladas de combustible en importaciones. No dio más detalles. A mediados de marzo, la agencia española de noticias EFE también informó que España apoyará la construcción de un parque solar en Cuba como parte de la estrategia Global Gateway de la Unión Europea (UE).
El turismo en Cuba sigue luchando con la recuperación después de la pandemia. La Feria Internacional de Turismo (FITCuba), que tendrá lugar del 2 al 5 de mayo en Jardines del Rey, pretende ser un punto de partida para tiempos mejores. Porque las cifras son impactantes. El sector turístico, tan importante para la economía cubana, se está recuperando más lentamente de lo esperado tras la pandemia. En lugar de los 3,5 millones de viajeros previstos, el año pasado llegaron algo menos de 2,4 millones. Para este año, el gobierno cubano apuesta por los 3,2 millones de turistas. Hasta marzo 809.238 visitantes extranjeros habían viajado a la isla, un aumento del 7,5 por ciento y 56.000 visitantes en comparación con el mismo período del año pasado, según el diario Granma, citando datos de la agencia de estadísticas ONEI. El mercado más importante para el turismo cubano sigue siendo Canadá, con cerca de 400.000 visitantes, seguido por la comunidad de cubanos residentes en el exterior y Rusia. Así, en los tres primeros meses del año, más de 75.000 rusos visitaron la isla, el doble que en el mismo período de 2023. A pesar de que el turismo parece estar un poco mejor que el año pasado, aún está lejos de ser el motor que necesita la economía cubana. Las cifras siguen estando muy por debajo de las de los años pico 2018 y 2019, con 4,2 y 4,6 millones de turistas respectivamente. Mientras tanto, destinos comparables en la región, Punta Cana en la República Dominicana o Cancún en México, están registrando un número récord de visitantes. A modo de comparación, en 2019, el último año antes de la pandemia, República Dominicana recibió 6,5 millones de turistas. Desde la reapertura de los aeropuertos del país en la segunda mitad de 2020, la industria ha crecido rápidamente. Después de casi 8 millones de turistas en 2022, ya había 10,3 millones en 2023. En Cuba, por su parte, la ocupación hotelera en 2023 fue del 25 por ciento, lo que muestra claramente la brecha entre las expectativas oficiales y la realidad. Además, la inclinación del sector turístico cubano a importar es muy alta, por lo que los efectos multiplicadores sobre el resto de la economía siguen siendo limitados. Si bien Canadá es bastante estable como mercado de visitantes, el número de visitantes de Europa ha disminuido o se ha estancado en los últimos meses. Las causas incluyen el deterioro de la calidad del servicio debido a la crisis, también y especialmente en comparación con las otras ofertas en el Caribe mencionadas anteriormente, así como reglas de entrada más estrictas a los EE. UU. para los viajeros a Cuba. Estados Unidos exige visa de entrada a los extranjeros que hayan viajado a Cuba. El permiso de entrada ESTA ya no es suficiente. La edición de este año de la feria de turismo FITCuba está enfocada en América Latina y el Caribe. Las conexiones aéreas con la región están aumentando, y el número de visitantes de Argentina, México o Brasil ha aumentado recientemente. Un resquicio de esperanza.
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